絲翠海文大學充滿著熱情的學生和教職員，他們在校園裡學習、辯論，並嘗試各種形式的魔法。本章提供了對大學校園生活和學習的概述，以及對學生探索不同魔法研究方式的五個學院的介紹。
During a duel in the Hall of Oracles, a student transforms her opponent into a goat, who is held back by a friend
斯翠海文大學的基本工作是將魔法應用於學術研究。學生和教職員不僅僅限於魔法主題；他們追求對存在的每一個方面——不論是不是魔法——的研究，將魔法應用於他們所學的任何領域。在絲翠海文，歷史學家召喚亡者的靈魂來協助他們講述過去，奧秘生物學家使用死靈法術在教授自然界時拉動生命並引出死亡。同時，魔法藝術家雕塑元素能量以創造有生命的藝術，奧秘符號學家教導學生如何識別和理解他們遇到的魔法符號。
斯翠海文的學院和課程圍繞著哲學原則在和諧對立中的概念組織。每個學院都擁抱兩極原則的矛盾派系：生與死，秩序與混沌，理性與情感等等。創院巨龍被認為體現了這些原則的共存，而各學院的十位院長則代表了這些原則與其相對立的個別原則。
在斯翠海文，學生的學習過程涉及探索這些相對立原則之間的張力，這通常包括在宿舍和自修室進行的深夜辯論。大學的教學理念建立在這樣一個思想上，即探索對立能夠理解更大的整體。大多數人相信只有擁有創院巨龍或古旅者的智慧（和長壽）的存在才能真正掌握學院二分法的兩個方面，但法師必須至少學會這兩個方面的基礎知識。一位斯翠海文的畢業生應該能夠離開大學，準備就學院哲學的基本問題進行辯論。
絲翠海文的教職員是法師和學者，是各自領域和運用魔法增強研究的專家。他們致力於自己的研究，並教育一代又一代追隨他們腳步的法師學生。一些教職員更看重研究勝於教學，而另一些則把教育視為他們的首要任務。但所有人都在這兩者之間找到了某種平衡。
絲翠海文的教職生涯始於講師，主要專注於授課和編制課程，而學校管理會評估他們的表現。在一個暫時期的結束時，這段期間可能長達一到幾年，一位講師會被提升為教授或被解雇。
在一個漫長的職業生涯中，通常至少需要二十年，表現優異的教授希望被授予傑出教授的榮譽稱號。這個榮譽是為了表彰開創性的研究以及卓越的教學而頒發的。
退休時，一位教授獲得榮譽法師的稱號。榮譽法師受到高度尊重，並被歡迎到校園擔任客座講師。
絲翠海文的學生在第一年度進行綜合學習，這為隨後的更專業的學習打下基礎。在這一年中，他們穿著黑色、白色和灰色的制服。他們被鼓勵進行廣泛的研究，以便熟悉各種學科。